Die Geschichte von Ross Castle

Das geschichtstraechtige Dorf Ross liegt am Suedufer des Inny, eines kleinen Fluss, der nahebei in den Lough Sheelin muendet. Die Wurzeln des Ortes gehen zuerueck in die Eisenzeit, an die eine Reihe von Dolmensteine und Ringfestungen erinnern. Auch die Ueberreste normannischer Burgen finden sich in der Umgebung.

Waehrend des Mittelalters war die Gegend um Ross das Kampfgebiet zwischen den angelsaechsischen Eroberern aus dem Osten und den keltischen Iren im Norden und Westen. Die “Pale”, das halb-mondfoermige Gebiet um Dublin, welches von den Briten kontrolliert wurde, reichte von Osten bis an die Ufer des Lough Sheelin. Westlich und noerdlich lagen die Gebiete der irischen Clans, vor allem der O’Reily’s, McCabe’s, O’Neil’s und McCormick’s.  Das Grenzgebiet der Pale war der Herrschaftsbereich der Nugent’s. Gilbert de Nogent verliess seine franzoesische Heimat und war einer der Fuehrer unter Wilhelm dem Eroberer, als dieser 1066 in England einfiel. Fuer seine Dienste und True erhielten die “de Nogent”, die spaeter ihren Namen zu “ Nugent” angelisierten, Titel und Laendereien in England. 

In Irland war der junge Gilbert Nugent mit Hugh de Lacy alliier, dem das Gros der Grafschaft Meath, im Herzen der Pale,  gehoerte und dessen Schwester er zur Frau nahm. Die Mitgift bestand aus der Baronei Delvin. Die Nugents waren immer koenigstreu, denn Ihnen war klar, wem sie ihre Titel und Wohlstand verdankten. Sie waren sehr darauf bedacht, diesen Wohlstand durch Festigung und wo moeglich Erweiterung ihrer Besitzungn in der neuen Kolonie zu vergroessern. Im 16.Jahrhundert erstreckte sich dieser Besitz von Delvin bis zum Lough Sheelin in das Gebiet der heutigen Grafschaft Cavan, welches damals “ Breffni” genannt wurde. Die englischen Koenige erwarteten von ihren Statthaltern in Irland, dass sie ihren Einflussbereich sicherten indem Befestigungen in Abwehr gegen die oertlichen Iren errichtet wurden. Hierfuer wurde ihnen von der englischen Krone die erstaunliche Summe von 10 Pfund Sterling fuer jede Befestigung erstattet.

Dies war die Basis fuer Richard Nugent, den 12ten Baron von Delvin, 1533 den Bau einer Befestigung am Ufer des Lough Shelin in Auftrag zu geben – das heutige Ross Castle. Waehrend der Turm bereits 1537 fertiggestellt war, dauerten der Bau des Versammlungsraumes sowie weitere Anbauten bis 1539. Bauarbeiten an ihnen wurden erst unter Aufsicht des Enkels Richard’s, des 13. Baron von Delvin, beendet.  

Das Schloss – architektonisch ein typisch, spaet-mittelalterliches “tower-house” – diente der Verteidigung der westlichsten Flanke der Pale gegen die Kelten im heutigen County Cavan, auf der gegenueberliegenden Seite des Sees. Dort herrschte der Clan der O’Reilly’s, mit denen, entsprechend der Familienannalen, die Nugents in den folgenden Jahrhunderten langsam verschmolzen.

Ross Castle kam noch einmal zu Ruhm, naemlich im Sommer 1644, als Myles O’Reilly, der “Drescher”, seine letzte Nacht am Vorabend der Schlacht von Finea in seinen Mauern verbrachte. In Finea fiel er am Folgetag gegen eine Uebermacht Cromwellscher Truppen, die aus Rache daraufhin das Schloss niederbrannten. Aus den Ruinen errichtetet ein Nachfahrin von Myles im 19Jahrhunder den Turm wieder auf und versah ihn mit einer Plakette in Erinnerung an ihren mutigen Vorfahren.  Einhundert Jahre spaeter renovierte ein weiterer Nachfahre, Sir David Nugent den gesamten Besitz und baute ihn zu einem Familiensitz aus.